Varias veces al día, el agua de los mares aumenta o desciende. Esos movimientos se llaman mareas.

Cuando la marea está alta, la playa es muy pequeña, a veces incluso desaparece. Los barcos flotan en los puertos pesqueros.

Las mareas están provocadas por la acción conjugada del Sol y de la Luna, que atraen la masa de agua de los océanos. La Luna, que está mas cerca de la Tierra, ejerce una atracción mas fuerte.

Cuando el sol y la Luna están alineados con la Tierra, se producen las grandes mareas. En el Mont-Saint-Michel, en Francia, el agua se retira una gran distancia y luego remonta muy rápido, a la velocidad de un caballo a galope.

En algunas islas cercanas a la costa hay una carretera que las une y que solo es transitable cuando la marea está baja.