La encajera es la mujer dedicada a la confección del encaje. El encaje es un tejido ornamental, formado por hilos de seda, lino, algodón, oro, plata, entrecruzados, torcidos o anudados, que consiguen motivos definidos, y para los que se usa la aguja o los bolillos. La elaboración de encajes fue siempre obra de mujeres. De niñas aprendían de sus madres y abuelas la técnica y los motivos, y así hacían un aporte complementario de ingresos para la economía familiar. Las mujeres hilaban, tejían y adornaban ellas mismas los elementos que eran necesarios en un hogar: manteles, sábanas, vestidos, ropa interior. Y también los que se precisaban para las ceremonias festivas y religiosas. Todos los ciclos vitales, tanto de la comunidad como de los individuos tenían sus rituales, sus adornos propios, y allí aparecen como un elemento fundamental las artes del adorno, del lujo.

Aún hoy en día quedan encajeras en lugares como Almagro, manchega tierra castellana que ha levantado un monumento a la mujer encajera. Contrasta su imagen laboriosa en silla baja apoyando la almohadilla en sus rodillas y sobre la escalerilla con la ecuestre estatua de Don Diego de Almagro embutido en hierro y acero, recio y altivo. En su placa relatos de sus conquistas en tierras americanas, en la placa de la encajera un breve y anónonimo "en su honor" suscrito por todos los almagreños.

Mujer Encajera

Sobre piedra
que abriga eternidades,
tu raza
está grabada en su camino.
El aire pone pies
de pica en Flandes,
y te hace universal
en sus dominios.
El sol cubre tus manos
y tu frente,
y teje tu trabajo
y tu destino.
Mujer de España
y de Castilla;
mensajera de paz
al peregrino.

Del libro "Efemérides y textos
de la Historia de Almagro"

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